Foutcorrectie van QR-codes, simpel uitgelegd

Foutcorrectie wordt uitgedrukt als het percentage van de code dat verloren kan gaan en gereconstrueerd worden. Het standaardniveau is prima voor schoon digitaal gebruik; gedrukte codes hebben vaak baat bij meer.

De percentages beschrijven hoeveel van het patroon de scanner niet kan lezen — omdat het bedekt, bekrast, verbleekt of slecht verlicht is — en de oorspronkelijke data toch herstelt.

Een QR-code is geen plaatje van je URL. Het is een raster van datawoorden met daartussen foutcorrectiewoorden, berekend uit de data met een controlecijfer-achtig algoritme. Bij het lezen ziet de scanner welke woorden beschadigd aankomen en lost de originelen op.

Cruciaal: de woorden zijn verweven, opeenvolgende modules komen uit verschillende woorden. Daarom verdeelt schade zich. Een kras over een vijfde van de code beschadigt van veel woorden een beetje in plaats van een paar te verwoesten — en elk van die woorden heeft zijn eigen correctiemarge.

Meer redundantie betekent meer modules voor dezelfde inhoud, dus de code wordt dichter. Daarom moet een zwaar gestylede code groter gedrukt worden: je vraagt hem meer back-updata te dragen.

Dichtheid is waar je op moet letten bij het drukformaat. Het aantal modules stijgt met het niveau, dus een code op H heeft kleinere losse modules dan dezelfde inhoud op L bij hetzelfde fysieke formaat. De scanafstand hangt af van de modulegrootte, niet van de grootte van het vierkant.

Zie het niveau als een functie van wat de code moet overleven. Op een scherm gaat niets mis en is L genoeg. Op papier gaat er bijna altijd iets mis.

Het herstelt ontbrekende modules. Het redt geen code waarvan de modules te klein zijn voor de leesafstand, of die te weinig contrast heeft om überhaupt gelezen te worden — dat zijn fouten van het drukwerk, niet van de data.

Hetzelfde geldt voor een ontbrekende rustzone, een code op een reflecterend oppervlak en een code die door beweging is uitgesmeerd. In al die gevallen komen de bits met zekerheid verkeerd aan, en heeft redundantie niets om te herstellen.